Politisch, klug und lebensfroh: Der Komponist Werner Pirchner (1940 - 2001) hinterließ ein unvergleichliches Gesamtwerk und seine Stücke werden bis heute überall auf der Welt gespielt.

Werner Pirchner Mitte der 1980er-Jahre. © Calle Hesslefors

Ein Haus in Innsbruck: Überall schallt, klingt und swingt es, hinter jeder Tür wird geflötet, trompetet oder getrommelt. Bläser und Schlagwerker des Tiroler Landeskonservatoriums haben hier, in der Ingenieur-Etzel-Straße, ihre Proben- und Unterrichtsräume. Und sie haben einen Namenspatron, den Tiroler Musiker Werner Pirchner. Kein Zufall, denn Pirchner war in seiner ersten Karriere als Jazzmusiker ein begnadeter Vibraphonist und schrieb in seiner zweiten Karriere als klassischer Komponist Stücke für Bläser, die heute zum internationalen Standardrepertoire gehören.

Wer den – ganz realen – Pirchner kennengelernt hatte, der erinnert sich an einen klugen, politisch denkenden, lebensfrohen Menschen mit viel Humor. Mit dem Tiroler Autor Felix Mitterer verband Pirchner eine lange persönliche und künstlerische Freundschaft. Er komponierte Musik für dessen Theaterstücke und Filme und machte später aus Theater- und Filmmusiken Konzertstücke.

Bei den Dreharbeiten zu „Der Untergang des Alpenlandes“. Kamera und Regie: Christian Berger. © Privat

Ein halbes Doppelalbum und der Untergang des Abendlandes

Auch sonst prägte der Virtuose auf vielfältige Weise die österreichische und die internationale Musiklandschaft. Auf seiner ersten eigenen LP „Ein halbes Doppelalbum“ mischte Pirchner Anfang der 1970er-Jahre Jazz, Volksmusik und Klassik mit satirisch-kritischen Texten und stellte sich damit gegen das traditionelle Tirol, gegen Krieg und Gewalt jeder Art.

Kurz darauf begeisterte er mit dem Kurzfilm „Der Untergang des Alpenlandes“. Mit dem Gitarristen Harry Pepl gründete er das JazzZwio, trat auf internationalen Festivals auf und spielte mit Jazzgrößen wie Jack DeJohnette oder Bobby McFerrin Schallplatten ein.

Jack De Johnette am Schlagzeug, Harry Pepl an der Gitarre und Werner Pirchner als Vibraphonist. © Werner Pirchner

Mitte der 1980er-Jahre fand Prichner es an der Zeit, die Vibraphonschlägel an den Nagel zu hängen. Fortan widmete er sich – getreu seinem Wahlspruch „1, 2, 3, die Kunst ist frei“ – der Komposition zeitgenössischer klassischer Musik. In der Folge stattete er Aufführungen am Wiener Burgtheater und am Tiroler Landestheater sowie den „Jedermann“ bei den Salzburger Festspielen mit Musik aus.

Jean-Luc Godard verwendete Pirchner-Musik für seinen Film „Nouvelle Vague“, das Wiener Schuberttrio erteilte ihm Kompositionsaufträge. Ab 1994 begann ein Vierteljahrhundert lang jede Sendung des Kulturradiosenders Ö1 mit einer Pirchner-Signation. Es entstanden Kammermusik und Orchesterwerke, Lieder und Ballettmusiken – ein musikalischer Kosmos, der nahezu ohne Vergleich ist.

Das Pirchner-Porträt ziert eine Wand im Innsbrucker Kulturzentrum Treibhaus. © Lukas Dostal, Wien

Ich bin der Beste in meinem Stil

Das wirkt – nicht nur bei den Studierenden des Konservatoriums – lange nach. Im Innsbrucker Kulturzentrum Treibhaus ziert ein raumhohes Porträt Pirchners den nach ihm benannten Jazzkeller. Auf der ganzen Welt werden seine Werke gespielt, in Bläserwettbewerben dienen sie als Pflichtstücke.

Die Klaviertrios wurden vom Eggner Trio 2016 neu auf CD eingespielt und 2014 widmete ihm der deutsche Regisseur Malte Ludin das vielbeachtete Filmporträt „D.U.D.A.“ Angesichts der ungewöhnlichen künstlerischen Persönlichkeit, die da gezeigt wurde, glaubten viele an ein Mockumentary – eine Doku über eine erfundene Person.

Pirchner mit dem Ensemble der Tiroler Volksschauspiele Telfs 1982 bei der Aufführung von „Kaiser Joseph und die Bahnwärterstochter“. © Privat

Mit Musik drückte Pirchner die großen Dinge des Lebens aus: Ernst, Traurigkeit, Hoffnung, Freude und die Fähigkeit, sich mit einem Witz aus den schlimmsten Dingen herauszuziehen. Oder wie es Mitterer in seiner Grabrede für Pirchner 2001 formulierte: „Nie zuvor hat ein Komponist alles so fulminant unter einen Hut gebracht; Musik für Hirn, Herz und Bauch hat er uns geschenkt.“